Allez les jeunes !

C’est sous la devise « La voie vers 2030 : éradiquer la pauvreté et parvenir à une consommation et une production durables », que s’est tenue, le 12 août, la Journée internationale de la jeunesse 2016 (JIJ). La jeunesse rurale, et plus particulièrement les jeunes agriculteurs, joue un rôle essentiel dans la lutte contre la pauvreté, notamment en Afrique. « Pour le travail aux champs, assurer une relève générationnelle qui puisse maintenir une agriculture est un facteur crucial », explique-t-on au secrétariat du Forum rural mondial (FRM)1.

Les responsables du FRM travaillent à la « mise en œuvre de politiques agraires, économiques et sociales qui puissent faire face aux besoins spécifiques de la jeunesse rurale ». Ces politiques doivent « faciliter l’accès de la jeunesse rurale aux moyens de production - terres, eau, crédits, marchés, technologies… - et améliorer leurs conditions de vie ». Objectif : faire de l’agriculture une profession attrayante et éviter l’émigration vers les villes.

Le Réseau met particulièrement l’accent sur le rôle des jeunes agricultrices. « Les femmes sont confrontées à des difficultés plus importantes que les hommes, explique-t-on au FRM. Pour réduire le fossé entre les sexes, il est nécessaire de garantir l’accès des femmes aux services générés par les politiques de développement rural ». Les champs sont trop souvent désertés par les jeunes, notamment en Afrique. Une étude du Fida, le Fonds international du développement agricole, révèle que « l’âge moyen des paysans en Afrique subsaharienne est de 60  ans ». Certes, ce n’est pas beaucoup mieux aux États-Unis où « la moitié des agriculteurs et agricultrices ont plus de 55 ans ». 

« La jeunesse rurale est le plus disposée à migrer en réponse au manque d’emplois et aux opportunités de croissance, poursuit-on au Forum rural. C’est pourquoi elle délaisse les zones rurales pour les zones urbaines à la recherche de travail autre que celui de l’agriculture ». 

De plus, les jeunes ruraux ont moins accès à une éducation de qualité. Selon la FAO, les jeunesses rurales d’Afrique subsaharienne et du nord de l’Afrique sont particulièrement défavorisées : « Les pourcentages officiels relativement bas du chômage des jeunes d’Afrique subsaharienne occultent un grand nombre d’emplois informels de mauvaise qualité, explique-t-on à Rome. Tandis que le nord de l’Afrique possède les taux de chômage des jeunes les plus élevés du monde ».

(1) Basé en Espagne, ce FRM est un réseau de fédérations et d’organisations soutenant l’agriculture familiale, d’organisations de développement rural, de coopératives et de centres de recherche agricole.